Les trois lois de spectroscopie de Kirchhoff
Kirchhoff a établi les trois lois suivantes, décrivant la lumière émise par le spectre d'un objet incandescent, en s'appuyant essentiellement sur les recherches de David Alter et de Anders Jonas Ångström
- Un objet chaud incandescent produit un spectre continu.
- Un gaz produit un spectre de raies de différentes longueurs d'onde (donc non continu), dépendant du niveau d'énergie des atomes du gaz (voyez l'article spectre d'émission).
- Un objet chaud entouré d'un gaz froid ou un gaz froid seul produit un spectre presque continu, et présentant des lacunes ponctuelles à certaines longueurs d'onde bien séparées, lacunes qui correspondent aux niveaux d'énergie des atomes composant le gaz (voyez l'article spectre d'absorption).
L'existence de ces raies discrètes (i.e imposée par le fait que l'énergie soit quantifiée = prend des valeurs données) fut expliquée plus tard par le Modèle de Bohr, qui a notamment aidé au développement de la physique quantique.
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